Il Ponant è una deriva a doppio spigolo, nata in Francia agli inizi degli anni ’60 come barca scuola ed utilizzante l’allora piano velico del 505, con la variante del colore del fiocco che, ancor oggi per regolamento di stazza, è rosso. Ad oggi ne sono stati costruiti oltre 5000 esemplari. Ebbe una diffusione notevole in Italia fino ai primi anni ’70: dagli archivi risultano almeno 80 le barche destinate al nostro Paese. La legge 50 decretò la fine delle importazioni di questa deriva, anche se qualche focolaio è rimasto. Sul lago di Viverone ad esempio, esiste una flotta di 14 unità, alcune delle quali ultratrentenni ma perfettamente naviganti.

La verità è che il Ponant è una barca estremamente robusta, ottima per venti forti e con onda, e che può essere impiegata tanto come deriva sportiva quanto come barca per famiglia.

Negli ultimi anni la classe si è fortemente sviluppata in Belgio, dove c’è anche l’unico cantiere che al momento costruisce il Ponant e da dove, insieme alla Germania, provengono gli equipaggi più forti.